中国曲阜国际孔子文化节始创于1989年9月，其前身是孔子诞辰故里游，该活动主要是以纪念孔子，弘扬民族优秀文化为主题，达到纪念先哲，交流文化，发展旅游，促进开放，繁荣经济，增进友谊的目的。融经济、文化、旅游、艺术、学术、经贸、科技活动于一体，文化特色显著，乡土气息浓郁。

中国曲阜国际孔子文化节是中华人民共和国确定的国家级、国际性“中国旅游节庆精选”之一。由国家旅游局和山东省人民政府联合主办，、曲阜市人民政府联合承办，增强中华民族的文化认同感和凝聚力。于每年孔子诞辰（公历9月28日）期间，即公历9月26日至9月28日，在中华民族始祖轩辕诞生地、孔孟之乡、运河之都、著名历史文化名城曲阜市举行。